Współcześnie uznaje się, że jednym z podstawowych wyzwań zdrowia publicznego XXI w. powinno być kształtowanie „health literacy" człowieka. Pojęcia tego nie da się bezpośrednio przełożyć na język polski. Najprościej rzecz ujmując, chodzi o rozumienie przekazów zdrowotnych. Jego wysoki poziom daje wiedzę, jak i gdzie poszukiwać informacji dotyczących wpływu różnorodnych czynników na zdrowie, umiejętność ich krytycznej oceny, a w sprzyjającym otoczeniu również modyfikacji, co jest ważne z perspektywy promocji zdrowia, ale także prewencji czy terapii chorób. Tak więc dla profesjonalistów działających w tych obszarach istotna wydaje się wiedza nt. sposobów i korzyści doskonalenia „health literacy" czy skutków jego niskiego poziomu. W związku z tym celem artykułu jest przybliżenie pojęcia „health literacy" oraz jego uwarunkowań i konsekwencji. Med. Pr. 2009;60(5):427-437