Wstęp: Mimo niezaprzeczalnego faktu, jakim jest znaczenie higieny rąk i stosowania rękawiczek ochronnych w zapobieganiu transmisji drobnoustrojów, poziom przestrzegania przyjętych na całym świecie rekomendacji w tym zakresie pozostaje poniżej oczekiwań. Wśród wielu barier ograniczających respektowanie wytycznych wymienia się obciążenie pracą. Celem badania była ocena wpływu rzeczywistego obciążenia pracą na przestrzeganie zaleceń w zakresie higieny rąk oraz stosowania rękawiczek ochronnych przez szpitalny personel medyczny, a także poznanie subiektywnych opinii na temat znaczenia nadmiernego obciążenia pracą w zachowywaniu procedur higienicznych. Materiał i metody: Badanie przeprowadzono metodą obserwacji quasi-uczestniczącej. Obserwacją objęto wszystkich członków personelu medycznego (186 pielęgniarek i lekarzy) pracującego na 6 oddziałach 3 szpitali województwa łódzkiego. Przeprowadzono łącznie 1544 jednostek obserwacyjnych, w trakcie których zaobserwowano łącznie 4101 czynności wymagających procedur higienicznych. Obciążenie pracą zdefiniowano jako wskaźnik aktywności oraz wskaźnik efektywnego obciążenia pracą. Dodatkowo przeprowadzono badanie ankietowe w celu identyfikacji subiektywnie postrzeganych barier w stosowaniu rekomendacji higienicznych. Wyniki: Wśród wielu barier ograniczających respektowanie procedur higienicznych personel medyczny wymienia również zbyt duże obciążenie pracą. Badanie obserwacyjne potwierdziło wpływ nadmiernego obciążenia pracą na niestosowanie rekomendacji. Na dyżurach wieczornych pracownicy medyczni rzadziej przestrzegają higieny rąk niż na dyżurach popołudniowych i porannych. Większość pracowników medycznych uważa, że mniejsze obciążenie pracą oraz lepsza organizacja pracy przyczynią się do poprawy zachowań higienicznych personelu. Wnioski: Większe obciążenie pracą zwiększa częstość nieprzestrzegania rekomendacji w zakresie higieny rąk. Istnieje konieczność nieustannego kształcenia i podnoszenia kwalifikacji personelu medycznego w zakresie higieny szpitalnej.